早年间郑州的搭棚业

王瑞明 杜丰芮

郑州的搭棚业是随着京汉、陇海铁路的通车，商埠开通，各地行商、坐贾云集，百业开始兴旺。原有建筑不敷使用，为应急需，搭棚业便开始风行起来。最初在火车站附近，搭起很多工棚、料棚，做买卖的商贩也仿效搭起席棚戏院、茶馆、饭铺、杂货店等。后延伸到棉花市场与周边的货栈、仓库以及民间的婚、丧、嫁、娶等多种用途的席棚。棚的种类有工棚、货棚、彩棚、店棚、凉棚、暖棚、喜棚、丧棚、戏台、牌楼等，都是临时性的。从事这一行业的工人，大都是无文化的体力劳动者，人们称之为“棚匠”。当年，郑州的棚匠大多是修筑京汉铁路的湖北籍工匠，工程完工后筑路大军有的留在郑州，大部分转行搞起撘棚业务。其中在钱塘里、西关大街西口、老坟岗有湖北汉口、孝感人开的“高昇”、“恒兴”、“国柱”席棚铺名声大，生意最忙。棚匠们为了生计大都围着西棚转，西棚铺的掌柜和“棚匠”们为了揽活大多聚集在熙熙攘攘、烟雾缭绕的茶馆里，这里是等活的好地方，久而久之便成了待工的场所，按现在提法就是劳务市场。席棚铺掌柜接到活后，先要“讲棚”。所谓讲棚，就是客人需要搭什么规格的席棚。工时需多少天？价位等都要交代清楚，写个契约，最后交点定钱，就算定下来了。之后，席棚铺掌柜开始备料，请棚匠张罗动工。搭棚主要用“席泊”，过去有卖席泊的铺子，专门生产芦苇编织的席泊，自然也少不了大小杉木杆、长短竹竿、麻绳等原材料（后有的改用铅丝）。

当年在郑州城乡搭大棚可不简单，讲究的是不“埋”不“碰”，不论在平地或复杂地面立杆，不能挖坑，不能碰住房屋上的砖瓦和院落中的花草等物，斜撑吃力的部位由扣锁固定，横三竖四，牢固可靠。搭棚的主要技术是徒手爬杆类似杂技般的技艺，是检验一个棚匠是否合格的标准，还要胆大，衫杆架子往地上一立，无论多高都得手脚麻利地爬上去进行高空作业；还有一项是系绳扣，系的绳扣既简便又结实，拆时容易解开，省时省工，棚匠用的工具是一根弯针和一把渔形刀，就是干活的全部家当。

棚匠的手艺之高，且各有所长：有的善于因地制宜搭制，夏季大户人家搭起的纳凉大棚，做得很妙，能让外人看似院中套院，排场奢华。有的善于红棚内外饰，棚上的栏杆油漆彩绘，四面云角的镂刻雕饰，你只要能想到的，他们都能做得到。有的因地制宜搭制宫殿式的丧事专用白棚，五脊六兽，一殿一卷就复杂得多了。但甭管哪一种棚都要求牢靠结实，能避风雨，这才是主要目的。据说棚匠和瓦匠在一起干活，瓦匠是从下往上垒砖，而棚匠却是自上往下搭架子，结果棚匠干得又快又好，受到鲁班的赞扬和好评。后来，棚匠也是属于鲁班行的工匠，成了一项专门的行业。所以，搭棚业奉鲁班为行业神，每年农历五月初七，鲁班生辰之日都要举办祭祀活动、祭奠先师。同时还要搭台唱戏，举办宴席，盛况空前。

新中国成立后，搭棚业转到建筑行业，是不可缺少的一门专业工种。成为名副其实的架子工，普遍用钢管、扣件，坚固耐用，更加安全。