在豫东民间，有一个美丽的传说：从前有一天，庄周在梦泽湖边的漆园树下躺着歇息，不知不觉进入梦乡。他梦见自己变成了一只翩翩而飞、从容而游的蝴蝶，一会儿飞越枝叶繁茂的园林，一会儿戏游于奇花异草之间，神随蝶去，完全融入气象万千的大自然之中……

其实这是一个典故，一般称作“庄周梦蝶”。庄周即庄子，是先秦时期伟大思想家、哲学家、文学家。他在《齐物论》中讲了这个故事： “昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶，则必有分矣。此之谓物化。”

“庄周梦蝶”以及其他与蝴蝶相关的故事，之所以至今仍在豫东民间盛传，是因为庄周的故乡就在民权县顺河乡青莲寺村。故事虽简单，却蕴含着庄周“物我合一”的哲学理想，穷尽了自然造化和自由人生的真谛。由于它包含了浪漫的思想情感和丰富的人生哲学思考，引发后世众多文人骚客的共鸣，成为了他们经常吟咏的题目。最著名的与“庄周梦蝶”有关的诗句，当属唐代白居易《庄周》中的“庄周梦蝴蝶，蝴蝶为庄周。一体更便易，万事良悠悠。”李商隐《锦瑟》中的“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”；宋代王安石《蝶》中的“翅轻于粉薄于缯，常被花牵不自胜。若信庄周尚非我，岂能投死为韩凭。”等等。

曾经有人认为，庄周的代表作无论是《逍遥游》，还是《齐物论》，无不流露出他悲观厌世、消极避世的思想，是“没落阶级意识形态的反映”。其实不然，庄周所处的时代，“昏君乱相”，“天下无道”，民不聊生，作为“文哲大师”，他虽能洞察时势，却无力拯救苍生，只能以生花妙笔，表达自己的思想观念。庄周擅长以寓言故事的形式，来抒发自己的“游于物外”自由观。他主张“天人合一”，认为人与万物原本就是自成一体、浑然不可分的；人们应当体认天道，最终超越现实，实现“逍遥游”。在他的笔下，无论是具有鲜明个性、多能多艺的人物，还是栩栩如生、活灵活现的小生物，都体现出庄子对生活和自然的无比热爱，体现出庄子哲学的深刻内涵和突出本质，那就是“道”，就是和谐。遵循“道”，就是遵循事物发生和发展的客观规律，就可以进入“大化”的境界，它是“天人合一”，是“和谐社会”产生的前提。著名学者傅璇琮、李克说：“在那个动乱年代庄子的逍遥，隐射出一片宁静的光辉。”又说：“常怀庄子之情，常有逍遥之心，常有无用之境，常品诗化人生，常思审美之境，也许我们会过得更安逸、更快乐。”正因庄周哲学和文学对人类社会的巨大贡献，所以他至今仍受到世人尊崇，被誉为“中国十大名人”和“世界百位名人”。

在距青莲寺村南5公里的庄周陵园碑林中，竖立着近百通古今中外名人大家和庄氏宗亲题写的碑文。如一通清代石碑题诗道：“读罢南华锦绣文，焚香肃拜庄周坟。贤愚自古皆归土，谁似先生百世闻！”日本学者武田秀夫题写道：“庄周是我心中敬爱的先生。”法国著名作家几尼亚赫·奈尔先生题道：“我很欣赏庄子。”还有不少国家领导人、世界庄氏宗亲名人、外国人、国内书法大家题词，充分表达了世人对庄周的敬仰。

庄子认为人与自然既统一，又相互转化。人从自然中来，又回到自然中去，谁也逃脱不了这个总规律。然而庄周的时代，已过去两千多年，沧海桑田，世道变迁，他这种 “天人合一”的思想，今天对于我们是否还有意义？专家、学者们认为，庄周变蝴蝶，蝴蝶变庄周，无非是说明一个道理，即事物总是处在不停的变化和发展中，新事物总要否定旧事物。也就是说，任何事物只有“蝶变”，才能真正获得自由，走向最高境界。

地处黄河故道的民权县，虽然是国家级贫困县，但在历史上曾经是一块沃土，地灵人杰，因而滋养了“一代奇才”庄子等文哲大家。两千多年来，庄子思想文化深深扎根于此，生生不息，代代相传。至今，民权县不少乡镇仍在流传一种习俗，为了纪念庄周和他的妻子颜玉，当地盖新房或过年都要剪蝴蝶贴窗花，一方面是装饰环境，增加节日气氛；一方面含有祝福百姓吉祥之意。许多年岁已高的老太太，尚能凭借一双巧手剪出翩翩欲飞的蝴蝶花样。这足见“庄周梦蝶”故事的影响之深，足以表达出百姓对庄周的敬仰挚爱，也寄托着对自由生活的向往。

也许，庄周的故乡人深知“蝶变”的哲理，所以他们并不是仅仅以拥有庄周这位“奇人奇才”而自居，也不只是把历史名人作为一张旅游招牌，而是将庄周的哲学思想真正融入到现实生活之中，使其传承和发扬光大。无论是在“中国画虎第一村”，还是在规模宏大的“中国制冷产业基地”，以及县领导引以为自豪的泡桐、申甘林带，玫瑰葡萄、秋水湖、大闸蟹、葡萄酒等自然景观和知名特产，无不体现了民权县人民正在顺应自然规律，加快科学发展，演绎着新时代的“蝶变”。